人体内存在有两种汗腺：即大汗腺和小汗腺。前者分布范围比较局限，仅分布于腋窝﹑外耳道和外阴等部位，后者几乎全身各处均有分布；大汗腺分泌的汗液中，含有大量不饱和脂肪酸，脂肪酸被皮肤表面的细菌分解后，就可以产生具有强烈异味的小分子有机物，是腋臭的主要来源；而小汗腺的分泌物主要为各类盐分和水。