实际上，肺纤维化是一个不太标准的术语。肺间质病变被称为肺纤维化。其实肺纤维化是肺部的病理表现。肺的间质由细胞里肌肉渗出代替，肺间质病变有数百种病变。通常所谓纤维化，有时是指像特发性肺间质纤维化这样的某种疾病，不过是肺间质病的一种。有些肺间质病变是由药物和物理因素引起的。例如尘肺与吸入粉尘有关。