脑萎缩是一种现象，也是一种影像学表现，是因为各种原因导致的脑组织发生器质性病变，脑细胞丢失而产生萎缩，头颅CT或者核磁可以发现脑组织体积缩小，而脑室、脑沟、外侧裂等体积扩大。临床表现各种各样，主要是大脑功能减退以及认知功能障碍，包括以下几个方面，第1个是全身的症状，比如经常会出现头晕失眠、多梦，反应迟钝；第2个是记忆障碍，主要以近记忆障碍为主；第3个是性格行为的改变，沉默的人会出现狂躁，而外向的人会出现抑郁；第4个是智能减退痴呆，主要是高级智能减退，不能适应社会生活等等。

脑萎缩指的是脑细胞数量减少造成的脑组织出现体积减小，重量减轻的现象。脑萎缩的症状与萎缩部位，程度以及萎缩的方式有密切的关系。由此可分为弥漫性全脑萎缩以及局灶性脑萎缩两种。弥漫性全脑萎缩由于是大脑，小脑，脑干多个部位的脑部萎缩状况，会出现明显全身性症状。包括头晕，头痛，手脚麻木无力，反应迟钝，思维活动下降，动作缓慢，性格改变，容易暴躁或淡漠，共济失调，肢体震颤等现象。局灶性脑萎缩症状与损伤部位有关，损伤到小脑部位的主要是以肢体的共济失调及震颤症状为主。损伤到大脑海马部位多以记忆力明显减退，近事遗忘为主。损伤到大脑皮层多会出现肢体运动障碍以及癫痫发作，还会出现性格改变，谵妄惊厥，幻听幻视，社会功能下降等症状。

脑萎缩的概念非常广泛，对于神经系统而言，在不同的部位会出现不同的症状。比如老年痴呆，是海马顶的萎缩；海马顶叶皮层的萎缩会引起记忆障碍，主要表现为记忆受损。在神经内科疾病中，有多系统萎缩疾病，其中包括的症状较多，在医学上有小脑系统、运动锥体系统和锥体外系统。小脑系统的萎缩表现为平衡障碍，即出现走路不稳，指鼻不准。植物神经系统萎缩，会出现体位性低血压，即患者躺着时突然站起来，眼前会出现黑蒙、头晕。锥体系萎缩在四肢查体时会有病理反射，或肌肉肢体无力、僵硬。

脑萎缩和老年痴呆，实际上是两个不同的概念。老年痴呆有明确的一个诊断标准，它更多的是功能性的脑萎缩，只是形态学的一个表现。也就是说有脑萎缩不一定有痴呆，有痴呆也不是个个都萎缩得非常严重。所以这两个是不同的概念，当然如果是有脑萎缩形态学的变化，那痴呆的可能性风险就会增加。所以说这两个不是临床的一个表现，当然如果发现自己有脑萎缩的时候，我们应该积极的到医院进行咨询，看看有没有减缓它进一步发展的措施。因为好多脑萎缩，它是一个继发性脑萎缩，如果是有很明确的病因，应该积极的处理病因。

预防脑萎缩应该积极防治某些全身性的疾病，尤其是影响血管健康的疾病，比如高血压、糖尿病、高脂血症。动脉硬化等，同时要增加社会活动，经常读书，看报，写写算算，有规律地运转大脑，不断促进大脑神经及感官信息运动的活跃，这样有利于改善脑部的血液循环，推迟脑细胞的老化，延缓脑萎缩的进程。饮食应该清淡一些，保持大便通畅。平时可以多吃新鲜的蔬菜和水果。此外，银杏、丹参等活血、健脑的中草药，对预防脑萎缩也是有一定的效果。加强营养，改善营养状况，保持膳食平衡和心理健康。经常参加集体活动，适度参加锻炼，增进认知活动，努力恢复以前的生活经验和能力。