随着人们健康意识的提高，许多中老年人都会定期做包括血液检查、腹部B超、胸透等常规体检，可很少有人会主动做肠道健康检查。早期肠癌的症状较隐匿，在疾病的早期，甚至疾病的晚期阶段，患者可没有明显的局部症状，以至于许多患者在确诊时已到中晚期，治疗效果大打折扣。因此，肠道的健康检查尤显重要。

而早期的大肠癌没有特异性症状，应如何通过体检早期发现大肠癌呢?

直肠指检

医生可以通过最简单直接的触诊和观察来判断肛肠疾病，超过半数的大肠癌发生在直肠，而百分之八十的直肠癌属于中低位，直肠肛门指检可以发现，对肛周疾病与大肠癌做出初步判断。

成年人的直肠一般长15厘米，距离肛门口7-8厘米以下的直肠肠壁可以用手直接触诊，可发现直肠黏膜上有稍隆起的结节。中国的大肠癌患者中，一半以上是直肠癌，而在直肠癌患者中，又有约百分之六十到七十是中低位直肠癌。换句话说，70％的直肠癌(约三分之一左右的大肠癌)可以通过肛门指检发现。医生在做该项检查时若发现指套上粘有黏液，说明该患者的直肠内有脓血性分泌物，如果沾有暗红色血液可提示肠道出血，鲜红色则可能是痔疮出血。 大多数直肠癌尤其是低位直肠癌可通过直肠指诊检查发现病变。另外，通过直肠指诊检查还可明确癌肿的形状、质地和移动度等。

粪便隐血试验

粪便隐血试验对消化道出血的诊断有重要价值，常作为消化道恶性肿瘤早期诊断的一个筛选指标。

为什么要做隐血试验筛查大肠癌：当消化道少量出血时一般不会有便血、黑便等表现，粪便外观肉眼没有异常，但通过粪便隐血试验可以对消化道内极少量的出血做出判断。其实不止大肠癌，包括胃癌等消化道肿瘤，在肿瘤发生的早期，肿瘤会侵蚀粘膜及粘膜下血管导致非常微量的消化道出血，这种极小量的出血用肉眼难以判断，这时可以通过的粪便检查发现是否有隐匿的消化道出血。对于没有胃病病史的人们，如果体检发现粪便隐血试验阳性，建议择时再做一次，如果还是或者持续呈现阳性那么就需要警惕了，首先要排除消化肿瘤，最常见的消化道肿瘤部位有胃、结肠、十二指肠，在专科医生建议下进一步做肠镜或胃镜检查。(附：粪便隐血试验阳性：在消化道溃疡性出血时呈间断性阳性;而消化道肿瘤时往往呈持续性阳性，因此可作为良、恶性出血的一种鉴别。)